Dark fibers onder de zeebodem
Vijf jaar geleden ontstond de behoefte aan een nieuwe zeekabel tussen Zandvoort en Lowestoft. De oorspronkelijke kabel, gelegd in 1998, bood slechts 48 vezels, wat onvoldoende was voor de groeiende vraag naar connectiviteit. De toegenomen vraag naar dark fibers versnelde de uitputting van de capaciteit. Na uitgebreid onderzoek naar de locatie en obstakels kon anderhalf jaar geleden het project van start gaan, inclusief het neutraliseren van een niet-ontplofte bom uit de Tweede Wereldoorlog.
De koppeling tussen Zandvoort en Lowestoft
Het project omvat de installatie van een zeekabelverbinding tussen Nederland en Engeland. Op dit moment ligt een schip met 4,5 kilometer kabel voor de kust van Zandvoort. Duikers trekken de kabel via een lier naar het strand. Een vergelijkbaar proces vindt plaats in Engeland. De kabels op beide stranden worden vervolgens gekoppeld aan een zeekabel van 200 kilometer, die door de zee wordt getrokken.
Dit project is complex vanwege de diverse stappen die door verschillende partijen, ook internationaal, worden uitgevoerd. De locatie op het strand van Zandvoort brengt extra uitdagingen met zich mee. Zo moet de timing van de installatie worden aangepast vanwege het broedseizoen van vogels op de zandbanken voor de kust. Bovendien moet rekening worden gehouden met evenementen zoals de Formule 1-race.
Uitdagingen en Samenwerking
Het gestuurde boringproject tussen de manhole op de zeedijk en het strand wordt in december uitgevoerd. Eind maart wordt de kabel van zee naar het land getrokken. De kick-off vindt plaats op maandag, maar de werkzaamheden worden uitgesteld vanwege slecht weer, met windkracht 6, sneeuw en vriestemperaturen die de duikers verhinderen om het water in te gaan. Hierdoor moet er in het weekend doorgewerkt worden om aan de tijdsdruk te voldoen, omdat het strandseizoen op 1 april begint. Het schip met de kabel mag slechts kort aan de kust liggen vanwege hoge kosten per dag. Bovendien moet er rekening gehouden worden met eb en vloed en de wensen van eigenaren van strandpaviljoens die niet willen dat er rond hun terrein wordt geboord en gegraven. Een goede verstandhouding tussen alle betrokken partijen is essentieel en wordt bereikt, met kraanmachinisten die koffie en bitterballen krijgen van de strandtenteigenaren als blijk van waardering.
